Можно сказать, что история Канады началась с Квебека. В 1534-1535 годах французский моряк Жак Картье поднялся по реке Св. Лаврентия до индейской деревушки Ошелага (теперь здесь находится Монреаль). Он объявил окрестные земли владением французского короля и дал им название «Канада» (на языке обитавшего здесь индейского племени ирокезов это слово означает «деревня»). В 1608 году французский географ Самюэль де Шамплен - первый исследователь Канады - построил в устье реки Св. Лаврентия форт, который получил название Квебек (на языке одного из индейских племен оно означает «место, где сужаются воды»).

Таким образом современная столица провинции - старейшее европейское поселение в континентальной части Канады. В середине XVIII века в Канаде проживало всего 80 тысяч переселенцев из Франции. Население росло очень медленно - англичане, шотландцы, голландцы переселялись в английскую колонию Соединенные Штаты и оседали там, а большинство французов стремилось в Новую Францию.

Неофициальное название Квебека в Канаде - La Belle Province - «прекрасная провинция», называют его также «Французской Канадой», противопоставляя «Английской Канаде», - т.е. остальным девяти провинциям страны.

ЛЕСА... И БЛИНЧИКИ С СИРОПОМ

Около половины территории провинции покрыто лесами. Квебек имеет наиболее развитую целлюлозно-бумажную промышленность в стране. В провинции построено много крупных ГЭС. На юге Квебека разведано большое месторождение асбеста. На севере полуострова Лабрадор находится крупный железорудный бассейн. Большая часть руды добывается открытым способом и по специальной железной дороге доставляется до порта на реке Св. Лаврентия, а затем экспортируется в США и страны Западной Европы. Квебек - крупнейший производитель кленового сиропа. Блины с сиропом - национальное лакомство франкоканадцев.

В целом во «французской Канаде» стоимость жизни ниже, чем других провинциях: Квебек не столь интегрирован в единое с США экономическое пространство, как англоязычные провинции Канады (прежде всего - Онтарио).

ИЗМЕНЧИВАЯ ПОГОДА

Климат Квебека может быть охарактеризован как умеренно континентальный; из-за частых вторжений холодных воздушных масс из Северного Ледовитого океана средние температуры в провинции ниже, чем в расположенных на тех же широтах районах Европы. Зима продолжается от 4 (на юге) до 9 месяцев, лето теплое, но короткое - даже на юге оно длится не более 5 месяцев. Смена времен года очень быстрая, говорят даже, что Квебек «не знает ни весны, ни осени». Погодные условия на большей части территории провинции отличаются большой изменчивостью. В январе и феврале выпадает много снега.

ПАРИЖ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ

Монреаль - крупнейший город провинции и второй по численности город Канады. Он расположен на обширном острове (примерно 40 на 15 км), в том месте, где в реку Св. Лаврентия впадает ее полноводный приток Оттава. Между островом и материком переброшены мосты. Их множество сглаживает впечатление об островном положении Монреаля.

Деловой центр города обосновался в наиболее ровной части острова. Здесь возвышаются небоскребы банков, страховых компаний, торговых и промышленных фирм. Деловые кварталы Монреаля внешним обликом почти не отличаются от американских. Квебек - провинция Канады с необыкновенной культурой и Монреаль в этой культуре занимает особое место. Монреаль часто называют «Парижем Северной Америки». В жилых кварталах сохранились следы французской колонизации. Тут много домов с мансардами и католических соборов. Один из них - уменьшенная копия собора Парижской Богоматери. В городе много университетов, театров, музеев.

В городе легко ориентироваться. В центре возвышается «Королевская гора». Это потухший вулкан высотой 233 метра. Сразу под горой и южнее ее расположен деловой район города, застроенный небоскребами, офисами крупных компаний, дорогими гостиницами, фешенебельными магазинами.

В отличие от других городов Канады, атмосфера Монреаля впитала элементы европейского шарма. Ночью город так же оживлен, как днем; в нем действует 5.000 ресторанов. Жители умеют поддержать дружеский, романтический настрой. Незнакомые люди свободно вступают в беседу на улице. Монреаль стал единственным местом в Канаде, где причудливо смешались французская и английская культура. В некоторых областях это смешение приводит к конфликтам. Если в области культуры преобладает влияние франкофонов, то в деловых отношениях англофоны занимают ведущее положение. Монреаль остается вторым городом мира (после Парижа) по числу франкоязычных жителей. Здесь проживает каждый десятый канадец и 40% населения провинции Квебек.

Город довольно четко делится на англоязычную и франкоязычную части (с вкраплениями итальянских, греческих и других кварталов). Живя в английском районе, можно не страдать от незнания французского. Есть обширная территория, на которой предпочитают селиться русские, особенно пожилые люди, которые обходятся только русским языком и нисколько от этого не страдают. У них свой круг общения, свои - русские магазины, кафе, сервис и все, что необходимо для жизни.

80% населения Квебека составляет франкоговорящее население и оно почти все расселено в «глубинке», а все 20% аллофонов (говорящих на других языках) живут в Монреале. Этнический состав населения Монреаля и самой провинции заметно разнятся. Наряду с потомками европейцев в городе поселились выходцы из Гонконга, Вьетнама, Ямайки, Гаити. Большинство новых иммигрантов в качестве языка общения выбирают английский. Монреаль не похож на всю остальную часть провинции и четко проявляет черты города-космополита. Здесь практически все население свободно владеет 2-4 языками. Дети растут в окружении разных культур.

КВЕБЕК-СИТИ - ЕВРОПА В МИНИАТЮРЕ

Город расположен в излучине реки Св. Лаврентия, при впадении в нее реки Св. Чарльз. Он делится на верхнюю и нижнюю части. Старая часть города расположена на речном утесе, с которого открывается великолепный вид на реку и окрестности. Более поздняя застройка расположена под утесом. Общая площадь города равна 93 кв. км. Это единственный город Северной Америки, в котором сохранились крепостные стены, чем он и напоминает европейские города.

Иногда Квебек называют самым европеизированным городом Северной Америки. В центральной части расположен комплекс зданий правительства провинции и университет Лаваля. Многие жители города говорят на обоих языках, но свыше 90% горожан имеют французское происхождение. К иностранцу, говорящему по-французски, отнесутся с большой теплотой. Несмотря на официальное двуязычие, легко попасть в ситуацию (особенно в торговле и сфере услуг), когда собеседник по-английски не понимает. Китайцев относительно мало, зато много арабов и выходцев из бывших африканских колоний.

Город Квебек - сердце французской Канады. Именно здесь формируются идеи сепаратизма и борьбы за государственную независимость провинции. Вообще франкоканадцы выделятся крайней закрытостью. Они считают «своими» только потомков тех 80 тысяч переселенцев из Франции, которые проживали в провинции в середине XVIII века. Канадец может родиться в провинции, получить образование в местном университете или эмигрировать из современной Франции, но для первых франкоканадцев он останется чужаком.

Итак, франкоканадцы считают всех остальных жителей провинции Квебек чужаками, иностранцами. Чужакам трудно устроиться на государственную службу - в полицию, органы правосудия, высшие учебные заведения.